DEN BOSCH - Raimond Sijmonsma mag zich Toro Greenkeeper Student of the Year 2024 noemen. Hij won deze titel op het Green Gala van vakblad Greenkeeper dat op woensdag 20 november plaatsvond in ’s-Hertogenbosch. Sijmonsma is greenkeeper bij de Amsterdamse Golfclub.

Sijmonsma ontving zijn prijs, een bronzen stier, uit handen van jurylid Liset van Pinxteren van IPC Groene Ruimte. Van Pinxteren noemde Sijmonsma ‘een goed voorbeeld van de zij-instroom die we zo hard nodig hebben in dit vak.’ In zijn dankwoord refereerde hij aan het feit dat hij dertig jaar geleden op korte afstand van 1931 Congrescentrum als student aan zijn introductie begon. 'Ik was toen geen geweldige student; het is mooi dat ik nu op bijna dezelfde plek een prijs krijg als student.'

Toen Raimond Sijmonsma vier jaar geleden kennismaakte met het greenkeepersvak, was hij direct verkocht. De intussen vijftigjarige laat zien dat het mogelijk is ook op latere leeftijd succesvol een nieuwe weg in te slaan. Hij werkte eerder in de computerbranche en daarna onder meer als decorbouwer in de evenementenbranche. Dankzij een stage bij de Amsterdamse Golfclub kon hij proeven aan het vak van greenkeeper en was toen snel verkocht. Hij houdt van de geur van vers gemaaid gras, en het steken van holes is een van zijn favoriete klussen.

Greenkeeper of the Year 2024

Naast Toro Greenkeeper Student of the Year, werd op het Green Gala ook een Greenkeeper of the Year 2024 benoemd. Gaëtan Lits, superintendent op Golf Bois d'Arlon, mag die titel een jaar dragen.

Vakjury

De vakjury bestaat naast voorzitter Frank Klaver (Nederlandse Greenkeepers Associatie) ook uit de leden Liset van Pinxteren (IPC Groene Ruimte) en Toine Hattink (HAS Green Academy).

Sponsors

De Toro Greenkeeper Student of the Year-verkiezing wordt gesponsord door Toro. Vakblad Greenkeeper organiseert de verkiezing al sinds 2015. Met de verkiezing wil de uitgever van dit blad talentvolle jonge greenkeepers aanmoedigen en in het zonnetje zetten. Hoofdredacteur Hein van Iersel: ‘Wij willen met de studentverkiezingen jongeren en zij-instromers ook uitdagen om zich met elkaar te meten.'

Erelijst

In het verleden werd de prijs gewonnen door respectievelijk Derck Versteegh (2015), Jolanda Stegerman-Vonder (2016), Davy Driessen (2018), Wilco Oskam (2019), Nick Verbeet (2020), Yana Batista Rodriguez (2021), Glenn Russell (2022) en Desirée Mouw (2023).